In ValSeriana il Natale si accende e a Castione della Presolana si risveglia con gioia. Da oltre vent’anni, il borgo ai piedi della Regina delle Orobie è sinonimo di inverno autentico, dove le luci dei Mercatini si fondono con il candore della neve e il profumo dei camini. È una storia lunga, costruita stagione dopo stagione: oggi i Mercatini di Natale della Presolana sono tra i più noti del Nord Italia. Seguendo le tendenze social sono considerati “tra i Mercatini più belli da visitare in Italia” e “tra i 10 più belli da visitare con i bambini” capaci di richiamare in un anno oltre 150.000 visitatori, come nell’edizione 2023. 

Bandiera Arancione del Touring Club Italiano, Castione è un comune altamente turistico e punto di riferimento naturale per gli impianti sciistici di Presolana e Monte Pora. Qui l’ospitalità è una vocazione, il turismo un valore condiviso e la montagna ispira qualità senza tempo che sono filosofia di vita. Le piste da sci e i sentieri si intrecciano a weekend di festa, e i Mercatini diventano l’espressione concreta di questa identità: un evento che unisce cultura, artigianato ed enogastronomia locale. Una tradizione che da ben ventitré edizioni rinnova lo spirito della comunità e racconta Castione nella sua forma più autentica. Da sabato 22 novembre a domenica 21 dicembre, nei fine settimana, le piazze Donizetti di Bratto e delle ex scuole elementari di Dorga si riempiono di luci, profumi e colori. Un’atmosfera che continuerà a Dorga dal 26 dicembre al 6 gennaio, con altre casette aperte ogni giorno dalle 10 alle 19. 

«Quest’anno abbiamo voluto mantenere tutto ciò che rende unici i nostri Mercatini – racconta Ancilla Scandella, consigliere delegata al turismo – ma anche introdurre nuove esperienze pensate per le famiglie e per i bambini, al fine di rendere Castione sempre più viva e accogliente». 

Tra le oltre quaranta casette in legno, si alternano artigiani, produttori e creativi: dal miele ai formaggi di capra, dai panettoni artigianali alle birre locali, dall’oggettistica in legno all’abbigliamento in lana d’alpaca, fino alle proposte di street food che profumano di vin brulé e dolci natalizi. Un piccolo viaggio tra le Valli e oltre, dove ogni bancarella diventa racconto di un territorio che custodisce la propria identità nel gusto e nella manualità, trasformando il mercatino in un’infinita vetrina dell’artigianato e dell’enogastronomia. 

Il Trenino della Presolana e la pista di pattinaggio restano i simboli più amati, mentre le capanne tradizionali e la giostra dei cavalli restituiscono l’atmosfera di un Natale d’altri tempi. 

C’è poi la Casa di Babbo Natale, cuore iconico del villaggio. Allestita nel Palazzo Congressi, accoglie grandi e piccoli tra luci soffuse, la pista delle biglie giganti e i laboratori creativi con gli elfi. L’incontro con Babbo Natale in persona trasforma la visita in un’esperienza sospesa nel tempo, dove la magia diventa realtà. «La Casa di Babbo Natale è uno dei luoghi più amati dai nostri visitatori – conferma Scandella – perché rappresenta la parte più autentica della festa. Ogni anno vediamo i bambini arrivare con gli occhi pieni di stupore: lì la magia è vera, si tocca con mano». 

Novità di quest’anno è il “Percorso dei Mons”, le ‘piccole creature del bosco’ nate da un’idea dei fratelli Mainente, del laboratorio Gusat (in dialetto: scoiattolo) di Colere. Parte da piazza Roma e invita i bambini (e non solo) a diventare protagonisti tra impronte misteriose e cartelli che sussurrano indovinelli. «Il percorso dei Mons è una delle novità più belle di quest’anno – racconta Scandella. È un progetto nato da ragazzi del territorio e ci è piaciuto molto perché unisce fantasia, natura e partecipazione». L’obiettivo è semplice e magico: raccogliere la parola segreta e ricevere un premio finale. «Novantuno commercianti hanno aderito, decorando le loro vetrine con un banner a tema Mons: così tutto il paese diventa parte del racconto». 

Accanto ai Mercatini c’è spazio per “L’Arte del Presepe”, allestita nella sala sopra il Centro Anziani, ospita una collezione di natività artigianali, mentre nella chiesa antica di Dorga il presepe “Angeli tra Cielo e Terra” invita a riscoprire la fede e la poesia del Natale. 

Per i più piccoli non mancano le giornate con la fattoria “Piccolo Mondo”, dedicate agli animali: caprette, conigli e brevi giri sui pony nel cuore della piazza. Un ricco calendario di eventi anima tutto il periodo natalizio, tra concerti, spettacoli, laboratori. Tra i momenti più attesi, la presentazione dei giovani atleti castionesi della squadra nazionale di sci, Federico Tomasoni, Luca Tomasoni e Gioele Migliorati, «un segno dell’orgoglio che lega Castione alla montagna e ai suoi talenti» sottolinea Scandella. L’entusiasmo prosegue con l’evento del 28 dicembre, quando i Paracadutisti di Babbo Natale lanceranno caramelle e doni dal cielo al Campo Sportivo Parrocchiale, tra voli in elicottero e un raduno di Ferrari che porterà spettacolo e “rosso fiammante” per tanti appassionati. «Quello che ci colpisce e più ci emoziona – conclude Scandella – è il clima di collaborazione che si è creato: associazioni, Parrocchia, commercianti e volontari hanno lavorato insieme con un’energia che non si vedeva da tempo. Un ringraziamento particolare va all’assessore al Commercio e alla Cultura, Alex Agoni, e a tutto il gruppo amministrativo, per l’impegno e la passione condivisa. È un Natale che nasce dal basso, dalla voglia di costruire qualcosa insieme. Ed è forse proprio questo, oggi, il dono più bello che Castione potesse farsi». 

I Mercatini di Natale della Presolana nascono dalla sinergia e dalla passione di un intero territorio. Sono promossi dal Comune di Castione della Presolana in collaborazione con ProLoco VisitPresolana e coinvolgono le numerose associazioni, realtà locali e volontari che ogni anno contribuiscono a trasformare il paese in un luogo incantato, dove l’atmosfera natalizia si vive e si condivide insieme. 

Christmas in Castione 

Amidst snow and scents of wood, the Italian Touring Club’s Orange Flag village of Castione returns as the heart of winter in the Upper Seriana Valley. The Castione della Presolana Christmas Markets, among the most loved in Northern Italy, enliven the squares and streets with over forty stalls of crafts, local produce, and creativity. Santa’s House, the Mons trail, traditional huts, and pony rides enchant both adults and children, while nativity scenes, choirs, and live shows showcase the mountains in their most authentic form. A month rich with events, enthusiasm, and participation, symbolising the community spirit that makes Castione the heart of Christmas in the Orobie Alps.

Articolo di Virginia Coletta; traduzione di Elsa Morelli – Realizzato con il contributo di Camera di Commercio di Bergamo